老特拉福德的更衣室里,卡里克正用马克笔在白板上画着密密麻麻的赛程表。当笔尖停在3月11日对阵利兹联的日期时,这位临时主帅突然笑了——距离上一场英超,红魔竟然获得了24天的喘息期。

要知道,就在两周前,曼联还深陷一周双赛的泥潭。如今这场意外的休整期,倒让医疗组有了大显身手的机会。队医汤姆私下透露:"利桑德罗的训练强度已经恢复到90%,我们甚至得拽着缰绳防止他加练。"阿根廷"屠夫"的回归,对即将面临魔鬼赛程的防线而言,无异于雪中送炭。
说起防线,马奎尔的红牌停赛本是个坏消息。但转念一想,这反倒给了小将约罗持续证明自己的机会。这个小伙子在最近五场比赛里,交出了场均3.2次解围的亮眼数据。卡里克在训练后拍着他肩膀说的那句"准备好当常规主力了吗",已经说明了一切。
锋线方面也有好消息。多尔古在康复训练中已经能完成变向冲刺,队医组给出的最新评估是"三周内可参与合练"。要知道,这位丹麦边锋伤退前可是连续两场破门,包括那脚技惊四座的凌空抽射。不过医疗总监汉森还是谨慎地表示:"腿筋伤最怕复发,我们宁可多等三天。"
最让人揪心的还是德利赫特的情况。荷兰人每天独自在训练基地加练到日落的画面,已经成为工作人员最熟悉的风景。但腰椎伤病这东西,就像缠在树干上的藤蔓,越着急挣脱反而缠得越紧。卡里克最近被问及此事时,难得地叹了口气:"我们得做好最坏打算。"
有趣的是,曼联这赛季的运气似乎总在绝处逢生。当竞争对手们将在国际比赛日后立即投入鏖战时,红魔却能以逸待劳。更妙的是,他们还能先旁观切尔西、利物浦的厮杀结果,再从容制定战术。这种"后发制人"的优势,在争四大戏白热化的阶段,简直比冬季引援还管用。